10月17日，由东北大学和中国（海南）改革发展研究院共同发起，与沈阳、长春、哈尔滨、大连四市政府联合主办的“经济新常态下的东北振兴论坛”在沈阳举行。该论坛旨在搭建政学研商界在经济新常态下共谋东北振兴、助推东北老工业基地转型升级的重要平台。来自国家相关部委的官员、国家级智库的专家学者、地方官员和企业界人士参加了本次论坛。
沈阳、长春、哈尔滨、大连四市市长分别介绍各市在新一轮东北振兴中面临的机遇和挑战及其抢抓机遇、应对挑战的战略举措。论坛主题有“十三五时期东北振兴面临的新机遇与新挑战”，“一带一路：东北的新定位与新角色”、“中国制造2025与东北老工业基地的转型升级”、“中心城市发展与东北振兴”等。学者、官员共同探讨如何通过创设东北自贸试验区和工业转型升级国际合作示范区，实现把中国智造2025和老工业基地转型升级结合起来，推进东北一体化、打造国家经济“第四极”等议题。
东北大学校长赵继称，东北大学有92年的办学历程。在新一轮东北老工业基地振兴的大背景下，东北大学和中改院于10月16日宣布共同创办“东北振兴研究院”，研究经济新常态下振兴东北面临的重大难点与热点课题，为各级政府提供决策咨询服务，定期组织东北振兴论坛，跟踪评估东北振兴战略实施取得的进展及其面临问题和挑战。
东北大学已经启动《服务辽沈发展及东北振兴行动计划》，着力于人才培养、协同创新、技术转移、成果转化和产业升级，以支撑老工业基地工业化和信息化融合发展、传统产业转型升级、创新创业体系构建、服务发展的高素质人才培养和新型智库发展。