智能制造是全球科技与制造业的大势所趋，也是“互联网+”行动计划和“中国制造2025”两大国家科技创新战略的重要组成部分。但如何发展智能制造，让软硬实力完美结合，催生经济发展新动能？直到现在，全世界都还在摸石头过河。
7月24-26日，在第四届“台达杯”高校自动化设计大赛上，机械手臂、机器视觉、轨迹计算等名词屡被参赛队伍提及。
智能制造包容之巨、涵盖之广是绝大多数企业难以独立容纳的，分工协作是这个产业的大势所趋。传统企业可凭据既有优势在特定领域深入推进，新兴企业也应对发展方向有具体而明确的定位，避免流于泛泛。将当前市场中大大小小的碎片整合为井然有序的模块，无论是对产业、企业还是消费者个人，都大有裨益。
多年以来，中国制造业持续推进产业升级以寻求竞争力提升，而具体做法就是不断进行生产线的自动化升级改造。这也使中国制造商逐渐面临“刚性自动化的窘境”，即生产线缺乏柔性、调整力不足，以致影响到市场适应性。
从去年“中国制造2025”规划的印发，到现在中国 “智能制造”落地试点的逐步展开，在新一代信息技术与制造业深度融合的发展主线下，柔性化生产对于中国制造的创新发展、提质增效都起到积极的促进作用，扮演着举足轻重的角色，柔性化技术的革新与升级也势必会给中国制造业带来全新的提升。
中国和欧美的制造业所处发展阶段不同。我国的制造业企业实际上很多都还在2.0到3.0之间在进步中，所以自动化之上的大数据分析、云计算或是物计算都显得有些遥远。
工信部部长苗圩曾指出，中国制造业还需要处理好“2.0”普及、“3.0”补课的问题，解决好产品质量、工业基础能力、传统产业转型升级等问题。
在实现“中国制造2025”目标进程中，人才成为重要一环。近年来，西门子、三菱、菲尼克斯、欧姆龙、罗克韦尔等公司都有类似针对高校学生的自动化竞赛。
发展智能制造是《中国制造2025》战略的主攻方向，与之相关的政策规划不断出台，并推动制造业逐步向智能化、绿色化等方向转型升级，而人工智能与制造业融合创新，将加快制造业的智能化进程，进一步推动智能制造发展。
近日，国务院印发的《新一代人工智能发展规划》中也提出了关于人工智能人才的目标。《新一代人工智能发展规划》发布，提出围绕制造强国重大需求，推进智能制造关键技术装备、核心支撑软件、工业互联网等系统集成应用，推广流程智能制造、离散智能制造、网络化协同制造、远程诊断与运维服务等新型制造模式，建立智能制造标准体系，推进制造全生命周期活动智能化。
近年来，在“互联网+”行动计划和“大众创业、万众创新”政策的支持下，大批“双创”平台、创新企业和创新商业模式不断涌现，但绝大多数的“双创”平台都还是以开发互联网应用为核心，缺乏以制造为主的育成模式，更缺乏软硬件一体的、整体性的供应链与产业链支持。与软件、互联网、服务等领域的创新相比，智能制造企业的创业过程中，需要直面更多的难题。
2017年智能制造标准体系将初步建立，智能制造产业发展的基础逐步夯实。在我国人口红利逐渐消失，制造业提质增效以及政策鼓励下，智能制造产业发展进程有望加快。